Informazioni sulla razza

La capra istriana è, come pure altre razze autoctone dell'Istria, un patrimonio genetico unico creato per migliaia di anni con lo sforzo e l'abilità del contadino istriano, e come tale è in qualche misura originale e irripetibile.

Per secoli era stata allevata per la produzione di latte ed era stata percepita come una "piccola mucca per i poveri". L'adattabilità alle condizioni difficili, le modeste esigenze alimentari e la tendenza all'elevata fertilità sono stati considerati i suoi principali vantaggi rispetto ad altre specie di animali domestici.

La capra istriana è una razza unica, geneticamente diversa dalle altre razze bianche europee con le quali condivide reciproche somiglianze esteriori. Ha struttura corporea ampia, costituzione forte ma non ruvida, ossatura leggermente più pronunciata, colore tendenzialmente bianco con possibili sfumature grigiastre e/o crema e comparsa di pigmento grigio sulla pelle sotto forma di punti o macchie, più spesso sul punta del muso, all'interno delle orecchie e sulla mammella. Inoltre, una caratteristica distintiva della razza è la comparsa di barba sia nei capi maschili che femminili, di corna e frangia. L'aspetto delle capre adulte e anziane è caratterizzato da corna lunghe, ruvide, pesanti e rugose dirette all'indietro e di lato, con una distanza fino a un metro tra le punte.

La capra istriana sopravvisse a numerose guerre, malattie e altre avversità seguendo fedelmente il suo padrone e aiutandolo a sopravvivere. Quindi, la razza istriana non aveva solo un compito economico ma anche nutrizionale, era un guaritore e un salvatore, il suo latte era una medicina, aveva un ruolo sociale, culturale, sociologico e demografico. È sopravvissuta al famigerato epiteto "parassita" imposto e attuato dalle varie autorità che governavano l'Istria, e oggi ne abbiamo necessariamente bisogno per gestire l'ambiente intorno ai nostri insediamenti e preservare la biodiversità della penisola istriana.

Nel corso dei secoli, la capra istriana è stata un simbolo araldico riconoscibile dell'Istria e fino ad oggi presente nello stemma della Regione Istriana e della Repubblica di Croazia, ma in realta' è quasi scomparsa dalla zona di allevamento. Sfortunatamente, le capre sono state sempre più soppresse negli ultimi 150 anni e la razza è stata portata sull'orlo della sopravvivenza, dai precedenti 20.000 capi agli attuali 140 capi, e come tale è considerata una razza in grave pericolo di estinzione.

La protezione della capra istriana come riserva genetica è a lungo termine, soprattutto perché attualmente la sua importanza storica e genetica è molto più importante che economica. L'attuale popolazione di capra istriana dev'essere consolidata in senso genetico attraverso un lavoro di selezione mirato, eliminando gradualmente le tracce della precedente immigrazione di geni da razze caprine affini e preservandone i valori biologici.

La capra istriana, come custode storica delle antiche storie istriane, porta in sé una storia profondamente radicata e un ricco patrimonio culturale. Questa razza autoctona di capre è intrisa dello spirito dell'Istria, una regione ricca di storia e tradizione, ed è stata per secoli una parte indispensabile della vita rurale istriana.

Nonostante le sfide dei tempi moderni, la capra istriana rimane un simbolo dell'identità istriana e del legame con la natura. Attraverso il suo aspetto gentile e la sua modestia, porta un messaggio forte sull'importanza di preservare il patrimonio culturale e la tradizione, la convivenza e la modestia. La capra istriana non solo rappresenta un animale, ma anche un monumento vivente alla storia, alla cultura e all'identità istriana. La sua presenza ricorda i valori della tradizione, il legame con la natura e la bellezza dello spirito unico dell'Istria che si tramanda di generazione in generazione.

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L'allevamento delle capre nella storia dell'Istria e dei suoi dintorni

Una preziosa ipotesi sulla tradizione di allevamento di capre nella penisola istriana è supportata da alcuni reperti archeologici. Vondraček-Mesar (1999.) indica un sito archeologico nella località Vizače vicino a Valtura (Nezaccio romano), come la prima conferma dell'allevamento di capre in Istria. Una preziosa ipotesi sulla tradizione di allevamento di capre nella penisola istriana è supportata da alcuni reperti archeologici. Vondraček-Macellaio (1999) indica un sito archeologico nella località Vizače vicino a Valtura (Nezaccio romano), come la prima conferma dell'allevamento di capre in Istria. Egli afferma che gli scavi archeologici dell'inizio del secolo hanno dimostrato che l'allevamento caprino, all'epoca prima dell'arrivo dei Romani in queste zone, era il ramo dominante del bestiame. La maggior parte delle ossa di animali rinvenute apparteneva a capre, mentre le ossa di altre specie di animali domestici erano molto meno comuni (Dorigo, 1994.; cit. Vondraček- Mesar, 1999.). Il ritrovamento in questa località indica l'importanza dell'allevamento di capre nella vita quotidiana della popolazione di allora, anche se Vondraček-Mesar (1999.) afferma che "si tratta di un dato solitario di così tanto tempo fa, proveniente da una sola località , e non può ritenersi rilevante per tutta l’area dell’Istria”. Tuttavia, riteniamo che questa scoperta suggerisca probabilmente la stessa situazione riproduttiva in altre parti della penisola istriana in quel momento.

In relazione all'allevamento di capre nella penisola istriana, viene spesso menzionata una citazione di Kandler, che interpretò i registri di Plinio Il Vecchio in cui vengono menzionati i benefici che le capre fornivano agli abitanti dell'Istria. In particolare, è stata enfatizzata la qualità dei pelo di capra (cilicio), che veniva mescolato con il pelo di capre portoghesi e scozzesi per la produzione di coperte a pelo lungo. Vondraček-Mesar (1999.) ipotizza che questo, in realtà, si riferisca alla lana delle pecore istriane, e non al cilicio delle capre istriane. Kandler (1851; cit. Vondraček-Mesar, 1999) ipotizza l'esistenza di un culto caprino nella penisola istriana sulla base delle figurine caprine rinvenute nella zona di Trieste e Pirano, nonché dei bassorilievi con motivi caprini, cosa che Vondraček-Mesar (1999.) nega nelle sue riflessioni.

Nella vita dell'Istria medievale, l'allevamento del bestiame era di fondamentale importanza per la sopravvivenza quotidiana della popolazione, e le disposizioni sul "diritto di pascolo e di alimentazione del bestiame" indicano il desiderio e la necessità di regolare i rapporti di possesso dei pastori dell'epoca. Inoltre, le frequenti guerre, l'insorgenza di malattie e altre avversità che accompagnavano l'agricoltore istriano, rendevano la capra un animale molto adatto che aiutava nella sopravvivenza quotidiana. La semplice cura delle capre in condizioni di guerra o altro pericolo, e la modestia riguardo al cibo e all'alloggio, davano un vantaggio alle capre rispetto ad altri tipi di animali domestici. Inoltre, l'elevata fertilità ha permesso una rivitalizzazione relativamente rapida della popolazione in tempo di pace. Ad esempio, Vondraček-Mesar (1999.) afferma che nell'ambito dei danni commessi durante la guerra per Gradiška, che era in corso dal 1615. al 1618., dei 3.500 capi del bestiame caprino ne rimasero solo 100. In una situazione del genere, dopo la fine della crisi, è stato possibile rivitalizzare in tempi relativamente brevi il fondo per il bestiame, che ha fornito alla popolazione determinate quantità di latte, carne, cuoio, lana e letame.

Sebbene, indubbiamente, fossero esistenzialmente ed economicamente molto importanti, le capre "caddero in discredito" a causa dell'opinione che causassero gravi danni alle comunità forestali, in particolare alle giovani piantagioni. Già ai tempi della dominazione veneziana, dopo aver notato la nudità di alcune zone dell'Istria e delle isole dell'Adriatico, iniziarono i divieti e le restrizioni all'allevamento delle capre. È chiaro che le capre hanno fatto danni indiretti solo dopo un'eccessiva deforestazione effettuata dalla Repubblica di Venezia. Le restrizioni al pascolo illimitato e all'allevamento di capre sono state attuate in modo selettivo, cioè non sono mai state complete. Vondraček-Mesar (1999.) afferma che, ad esempio, i Ćići (residenti in Ćićarija) allevavano molte più capre rispetto ai loro vicini. Mentre numerose ordinanze, leggi, decreti e divieti furono validi e obbligatori per la maggior parte dell'Istria, e nel vicino territorio sloveno a partire dal XVIII. secolo, ai Ćići lo fu concesso anche dopo il 1750. L'eccezione è stata fatta perché conducevano le capre in alta montagna, dove le pecore non potevano arrivare, e dove il danno alle comunità forestali non era più grave (Novak 1970; cit. Vondraček-Mesar, 1999). Pertanto, nonostante i divieti, l'allevamento di capre in Istria non si è mai fermato del tutto, anche se il loro numero, soprattutto a metà del XX secolo, si sia significativamente ridotto.

Durante il regno dell'Austria-Ungheria, ci furono significativi capovolgimenti in relazione all'atteggiamento e alla riflessione sull'allevamento delle capre. Beltram e Klanjšček (1947.) affermano che il dominio austriaco, volendo proteggere la foresta dall'eccesso di allevamento, per risolvere la questione carsica fece la "dichiarazione di guerra" alle capre come misura unica. A questo scopo, nel 1844. emanò un decreto per il principio di non tenere le capre a Gorička, e nel 1883. un decreto simile fu emanato per l'Istria. La conservazione di ogni singolo capo era legata a un permesso speciale da parte delle autorità e persino al certificato medico del proprietario sulla necessità di consumare il latte di capra. Nel decreto relativo al territorio dell'Istria era previsto anche il sequestro delle capre, per le quali non veniva rilasciato alcun permesso di detenzione ed era prevista una sanzione dell'importo di "fiorini" per ogni capo. Il decreto consentiva la persecuzione delle capre solo su determinati pascoli e solo tra l'alba e il tramonto. Durante la notte le capre dovevano restare chiuse (nella stalla e/o nel cortile, nel recinto, nello sbocco). Le capre venivano per lo più tenute “legate ad un palo”.

La vita della gente comune in questo periodo era estremamente difficile, e la capra aiutava il contadino nella lotta quotidiana per la sopravvivenza. Il vescovo Juraj Dobrila, in qualità di membro del Parlamento istriano (l'organo rappresentativo della Margravia istriana sotto l'amministrazione austriaca), nel 1862. descrisse la situazione dei contadini istriani con le parole: "La miseria è diventata permanente in Istria. Ci sono comuni dove la maggior parte della popolazione in tempi di miseria viene nutrita con erba cruda e fragoline di bosco. Ci sono comuni in cui circa la metà della popolazione mangia cibi senza sale o utilizza sale destinato al bestiame. La terra come capitale non porta nulla. Ogni anno in Istria c'è siccità e carestia. Il grano produce solo una parte del nostro fabbisogno e per quindici anni non abbiamo avuto un buon raccolto. Un tempo c'erano molte pecore nel paese, ma il loro numero è diminuito. Sono diventati vittime della pressione fiscale. Pertanto, il vestiario ha iniziato a scomparire... I bellissimi boschi di querce non ci sono più. La pesca è diminuita. La malattia ha distrutto il baco da seta. Vi chiedo, signori, cosa si può chiedere a persone che sono sempre preoccupate per il cibo, che bevono acqua malsana e non ne hanno abbastanza, di un popolo in cui il 70-80% degli abitanti della pianura soffre di malaria’’ (Peruško i sur., 1968.).

Il divieto di tenere capre nel territorio istriano rimase in vigore fino alla fine della prima guerra mondiale. Le deroghe al suddetto divieto dovevano essere approvate dall'amministrazione regionale, e il più delle volte la “richiesta” doveva essere giustificata da motivi di salute. Ciò è dimostrato dai certificati medici allegati alle richieste di allevamento di capre, dai quali risulta chiaramente che i medici raccomandavano l'allevamento di capre, cioè la necessità di consumare il latte per le cure. I "permessi" per la detenzione di una capra si riferiscono al "§ 7 della legge dell'11 novembre 1883 a.C. e l'ordine Foglio n. 11 de 1884 punto 4 dell'ordinanza del 1° giugno 1884 a.C. e l'ordine. numero 12.". I documenti storici nell'Allegato indicano la frequente lotta degli abitanti per il ‘diritto’ di tenere una capra (quando gli è stato negato), come dimostrano i procedimenti giudiziari in corso.

Dopo il crollo dell'Austria-Ungheria, il divieto di allevare capre sul territorio della penisola istriana cessò, il che comportò un aumento significativo della popolazione totale. L'aumento del patrimonio caprino nella penisola istriana si verificò già alla fine della prima guerra mondiale, vent'anni dopo il numero arrivò a circa 13.000 capi. La capra occupava, secondo il detto generalmente accettato "la capra è la madre dei poveri", un posto importante nella vita quotidiana dei contadini istriani.

Tabella 2.1. Lo stato del bestiame in Istria nella seconda metà del XIX e nella prima metà del XX secolo (Legović, 1986; Putinja, 1995.)

*Statistische Vebersichten Uber die Bevolkerung und den Viehstand von Oesterreich nach der Zahlung vom 31 October 1857, Wien 1859. (cit. Putinja, 1995.) ** Legović, M. (1986.): Istarska poljoprivreda između dva rata i proletarizacija seljačkog stanovništva. Rijeka

Alla fine della seconda guerra mondiale, la maggior parte dell'area della penisola istriana divenne una componente dell'ex Jugoslavia, in cui l'atteggiamento nei confronti dell'allevamento delle capre era ostile. La capra era ancora considerata un parassita e il principale nemico delle foreste. Beltram e Klanjšček (1947) affermano che l'allevamento di capre significative (più grandi) dovrebbe essere soppresso introducendo una tassa speciale sulle capre, che verrebbe progressivamente aumentata con il numero di capi, in modo da colpire meno i piccoli proprietari, ma allo stesso tempo gravare e dissuadere dall'allevamento in modo significativo i proprietari di greggi più grandi.

Dopo la seconda guerra mondiale, l'Assemblea federale della FNRJ approvò nel 1947 la legge sul divieto di allevamento di capre con alcune eccezioni al loro eventuale allevamento. Con questa legge, "le capre venivano spostate in strutture" senza il diritto al pascolo e all'allevamento liberi, e quando pascolavano, erano legate e il loro movimento era molto limitato ("per palo"). Il mancato rispetto di queste disposizioni di legge era abbastanza severamente punibile e un esborso finanziario impegnativo per la popolazione all'epoca. Pertanto, l'allevamento caprino per il mezzo secolo successivo fu piuttosto emarginato, ridotto quasi esclusivamente al livello dell'entusiasmo e basato esclusivamente su movimenti molto limitati degli animali. La suddetta legge sul divieto di allevamento di capre è stata tacitamente abolita alla fine del XX secolo, ma il numero di capre in Croazia e in Istria non è stato significativamente modificato. I genotipi primari per la produzione di latte di capra sono le razze alloctone e del tipo tradizionale di capra non si è quasi parlato.

(Studio sulla ricostruzione e rivitalizzazione dell'allevamento caprino tradizionale nell'area di progetto, progetto APRO, 2012)

Bibliografia utilizzata:

1. Vondraček- Mesar, Jagoda (1998./1999.): Capra nello stemma dell'Istria. Un contributo alla conoscenza del contesto storico dello stemma e dell'allevamento di capre istriane. Croato, vol. 10/11, 7-28.
2. Beltram, V., Klanjšček, V. (1947.) Un gran numero di capre – grandi danni nella silvicoltura. Carta forestale 33-36.
3. Legović, M. (1986.): Agricoltura istriana tra le guerre e la proletarizzazione della popolazione contadina. Fiume.
4. Legović, M. (1997.): Cause dell'arretratezza della produzione agricola dell'Istria e opportunità di sviluppo (1880.-1975.). Istituto per l'agricoltura e il turismo, Parenzo, 1997.
5. Putinja, F. (1995.): Zootecnia e medicina veterinaria dell'Istria 1894. – 1994.